تبدو رواية إميلي نوثومب «زئبق» الصادرة عن دار المركز الثقافي العربي في ترجمة لناديا صبري، كأنها من الأعمال التي تم التطرّق إليها سابقاً في بنيتها في العديد من الأفلام السينمائية أو التلفزيونية، تتحدث عن قيام أحدهم باحتجاز شخص في مكان ما رغماً عن إرادته، إنما بأسلوب احتيالي يؤدي في نهاية الأمر إلى رضوخ هذا الشخص لمصيره أو ما يمكن أن يعتبره قدره الخاص الذي لا مجال للإفلات منه.
تلعب رواية «زئبق» على هذا الوتر. تتحدث عن عجوز يلتقط عشيقاته إثر أحداث يتعرضن لها ولا يجدن غيره في طريقهن لإنقاذهن، غالباً ما تكون مأساتهن ناجمة عن حرائق تندلع في المكان الذي يعشن فيه، فيوهمهن بأن ثمة تشويهات حصلت لوجوههن، الأمر الذي يقنعهن بالذهاب إلى جزيرته للإحتماء من عيون الناس وأقدارهنّ التي يعتقدن أنها ستكون سيئة في ما لو أقامن علاقات مع البشر، وقعت هذه الحوادث لفتاتين كانتا على مقدار كبير من الجمال.